Trinité-et-Tobago est un État insulaire situé dans la mer des Caraïbes, situées à moins de 15 km du Venezuela et en est séparé par le golfe de Paria et deux canaux étroits, où il y a plusieurs petites îles et rochers. L’État de Trinité-et-Tobago comprend deux îles principales distantes de 35 km l’une de l’autre : Trinité (4827 km²) et Tobago (303 km²). Le pays a hérité une population pluriethnique : Indiens, Africains, Espagnols, Britanniques, Chinois, Perses et même Français cohabitent sur un territoire de 5 128 km². La capitale de la Trinité-et-Tobago est Port of Spain, situé sur la côte nord-ouest de Trinidad. Les îles de Trinité-et-Tobago représentent une extension du continent sud-américain au sein duquel les beautés naturelles sont manifestes : plages désertes, cocotiers, jungle et forêts tropicales, sans oublier une faune d’une incroyable diversité.
Trinidad, de loin la plus grande des deux îles principales, a une superficie d’environ 4 800 kilomètres carrés. La caractéristique physique exceptionnelle de l’île de Trinidad est sa chaîne septentrionale, une continuation des chaînes côtières des montagnes des Andes au Venezuela. La chaîne s’étend d’est en ouest à une altitude moyenne d’environ 460 mètres, s’élevant à 940 mètres au mont Aripo, le plus haut sommet du pays. La chaîne septentrionale abrite un grand nombre de cascades, dont les plus spectaculaires sont les chutes Blue Basin et les chutes Maracas, toutes deux hautes de 91 mètres. Une ceinture pétrolifère occupe le quart sud de l’île, s’étendant à l’ouest dans le golfe de Paria et à l’est dans l’océan Atlantique. Les infiltrations de gaz et d’eau donnent naissance à des volcans de boue de divers types, dont le plus connu est le Devil’s Woodyard. Dans le sud-ouest de l’île est le gisement d’asphalte profond connu sous le nom de lac Pitch.
Tobago, beaucoup plus petite, avec une superficie d’environ 300 kilomètres carrés, se trouve à 30 km au nord-est de Trinidad. L’île s’étend sur une bande de terre de 50 km de long et 16 km à son point le plus large. La formation de corail a donné lieu à un certain nombre de récifs, dont l’un, Buccoo Coral Reef, est connu pour sa vie marine. Tobago est un véritable havre de paix aux fonds sous-marins superbes.
Trinité-et-Tobago, c’est aussi la terre de naissance du calypso, de la soca et du steel-band, dont l’influence sur la musique mondiale a été considérable.
Christophe Colomb débarqua sur cette île le 31 juillet 1498 et la nomme Trinidad en l’honneur de la Sainte Trinité. Tobago fut découverte en même temps, et elle fut nommée par Colomb Bella Forma. Le nom de Tobago est venu plus tard et son origine demeure controversé. C’est seulement en 1532 qu’Antonio Sedeño fonda la première colonie permanente à la Trinité.
Bien que Trinidad soit une possession espagnole, l’île demeura, jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, une colonie à prédominance française du fait de l’exil, pendant la révolution française, de nombreuses familles françaises de France et des autres îles des Antilles. C’est ce qui fera dire plus tard à l’historien trinidadien et futur premier ministre (de 1962 à 1981) de son pays, Eric Eustace Williams (nommé le « Father of the Nation »), au sujet de Trinidad : « Spain reigns, but France governs » (« L’Espagne règne, mais la France gouverne »).
Le régime espagnol permit le développement de l’île devenue, pour les grandes puissances militaires occidentales (France, Angleterre, Espagne, Hollande), un enjeu de premier ordre car située au carrefour des grandes routes commerciales et représentant une escale technique aux portes du Venezuela. Grâce aux planteurs français l’économie sucrière de l’île connut un essor considérable et attisa suffisamment de convoitise pour que l’Angleterre en prenne le contrôle à partir de 1797, et ce, jusqu’à l’indépendance de Trinidad et Tobago en 1962.
Au cours de son histoire, l’île de Tobago aurait changé une bonne trentaine de fois de souveraineté, passant alternativement entre les mains des Hollandais, des Espagnols, des Français et des Britanniques. Les estimations du nombre de changements se situent entre 22 et 32. Parmi ceux qui ont essayé de s’établir dans l’île, on trouve aussi les Courlanders (de Lettonie), mais pour la plupart du temps au cours des 17e et 18e siècles Tobago était un paradis pour les pirates. En 1763, Tobago a été cédée aux Anglais par les Français, et la terre a été divisée en paroisses et vendue. Afin de lui garantir une plus grande stabilité financière, Tobago fut rattaché en 1889 à Trinidad et les deux îles ont été incorporées dans une seule colonie de la couronne.
Trinité-et-Tobago devint un État indépendant le 31 août 1962 et membre du Commonwealth. Il rejoignit l’Organisation des États américains en 1967 et, en 1968, avec d’autres pays anglophones des Caraïbes, forma le CARIFTA (Caribbean Free Trade Area) qui, en 1973, fut remplacé par le CARICOM (Caribbean Common Market ou Marché commun caribéen). La langue officielle du pays est l’anglais. En septembre 1976, le premier ministre Williams a rédigé une nouvelle constitution donnant naissance à la République de Trinité-et-Tobago.
En 2015, Trinité-et-Tobago avait le troisième plus important PIB par habitant en parité de pouvoir d’achat d’Amérique, derrière les États-Unis et le Canada. Son économie repose principalement sur l’industrie pétrolière et pétrochimique, grâce aux grandes réserves en hydrocarbures que possède le pays. Depuis plusieurs années, l’archipel s’est engagé à rendre son économie moins sensible aux fluctuations internationales relatives aux hydrocarbures en développant le tourisme.
Si Tobago produisait près de 500 000 gallons de rhum en 1793, la production de rhum a aujourd’hui pratiquement cessée sur Tobago. A la fin du XIXe siècle, Trinidad est le troisième producteur de rhum des colonies anglaises, après la Guyane britanniques et la Jamaïque. Alors que la production de sucre s’effondre à l’issue de la seconde guerre mondiale, la production de rhum continue sa croissance. Trois distilleries sont présentes : Caroni (distillerie d’État), Trinidad Distillers d’Angostura et Fernandes Distillers. En 1973, Fernandes est rachetée par la Trinidad Distillers et l’État ferme Caroni en 2002.
- Angustura
En 1820, un jeune médecin Allemand, Johann Gottlieb Benjamin Siegert décide de rejoindre les armées du général Simon Bolivar engagées au venezuela pour renverser le pouvoir espagnol alors en place. Cherchant un remède permettant de soulager les maux d’estomac des troupes, il expérimente plusieurs lotions qu’il compose avec les ingrédients disponibles localement. Les Amérindiens complètent ses connaissances en ingrédients locaux avec certaines de leurs pratiques. Après des années, il met au point un médicament à base d’alcool, d’épices et d’herbes tropicales destiné à soulagé les douleurs d’estomac et agréable pour les troupes à ingérer.
Un remède qui rencontrera le succès. Johann Gottlieb Benjamin Siegert rebaptisera son invention par Dr. Siergert’s Aromatic Bitter puis qui devient Angostura Aromatic Bitter. Il était particulièrement savoureux lorsqu’il était mélangé avec les rations de gin de la Navy. Une boisson à la fois savoureuse et aux vertus médicinales. Apprécié par les navigateurs, ils l’ont ramené au Royaume-Uni avec eux, où la boisson sera alors incorporée dans divers cocktails et dont la renommée s’étend alors au-delà du public militaire original.
En 1824, il commence à vendre en dehors de son commandement. Six ans plus tard, il établit une distillerie pour augmenter la production et répondre à la demande. Johann Gottlieb Benjamin Siegert fonda une entreprise au Venezuela qu’il légua à ses fils, Carlos et Alfredo.
Après la mort du Dr Siegert en 1870, ses fils transfèrent l’entreprise du Venezuela politiquement instable à Trinidad en 1875. La société sera rebaptisée Angostura Bitters en 1904. Peu de temps après, le fils d’Angostura perd tout son argent en mauvaises affaires et l’entreprise Angostura est prise par ses créanciers. Des années plus tard, l’entreprise s’orientera dans la production de rhum en assemblant des alcools distillés par d’autres producteurs
Après diverses péripéties, la société devient sous le contrôle du neveu du fondateur, Robert Siegert, qui met en place une équipe de spécialistes aussi bien de la fermentation que de la distillation. Dans les années 1940, Trinidad Distillers Limited s’offre les moyens de produire son propre rhum avec l’acquisition d’une distillerie et un alambic à colonne. En 1958, l’État prend le contrôle de Trinidad Distillers Ltd pour éviter tout rachat de l’étranger, puis la revend à Alfredo et Robert Siegert qui fondent Siegert Holding Ltd Angostura.
En 1973 Jo Fernandes, propriétaire de la plus célèbre distillerie de Trinidad, accepte l’offre d’achat de Siegert Holdings et Bacardi, qui avait acquis 40 % de Trinidad Distillers Ltd. En 2002, l’entreprise est rachetée par le groupe CL, avant d’être de nouveau rachetée par l’Etat en 2009.
La distillerie ultramoderne de Laventille est inaugurée en 1974 et la marque Old Oak lancée la même année. La distillerie achète sa mélasse sur le marché locale et auprès de divers pays d’Amérique du Sud. Angostura produit sa propre levure tous les jours, à partir d’un fragment de la levure originale utilisée au début de la distillation en 1947. Cette levure fermente et produit une boisson alcoolisée avec une composition unique à Angustura. La fermentation, lorsqu’elle est faite correctement avec une attention particulière aux détails, donne plus que de l’alcool. Beaucoup de sous-produits organiques sont également formés. Ces sous-produits participent à la véritable genèse de la saveur et du goût du rhum. Le processus de fermentation est terminé après environ 48 heures, mais parfois le processus dure jusqu’à 72 heures pour permettre le développement ultérieur de ces sous-produits organiques. La distillation continue a lieu dans une installation de 7 colonnes et les distillats en sortie de colonnes titrent entre 80° et 95° en volume. Tous les rhums Angosta sont élevés dans d’anciens fûts de chêne blanc américains.
La gamme Angustura propose
- un assemblage très léger, l’Angostura reserva ;
- un assemblage de rhums élevés pendant au moins cinq an avec l’Angostura 5 years Old ;
- un assemblage de rhums âgés de 5 à 10 ans avec l’Angostura 1919 ;
- un rhum composé de rhums vieux, vieilli au moins 7 ans dans d’anciens fûts de bourbon n’ayant servi qu’une fois, l’Angostura 7 Years Old Rum ;
- un rhum âgé de 12 ans en fût de chêne, l’Angostura 1824 pour lequel le maître assembleur réalise ses mélanges de rgums vieux à la mains avant de laisser le mélange vieillir une seconde fois dans d’anciens fûts de bourbon en chêne blanc.
Enfin, depuis 2013, l’entreprise propose une série de rhum qui s’articule autour de la maturation en anciens fûts de bourbon en chêne blanc américain pendant une période allant de 10 à 12 ans, le premier est l’Angustora N°1. Seules 9 600 bouteilles de’Angostura N°1 ont été réalisées.
- 10 Cane Rum
Le 10 cane Rum est un rhum agricole provenant de l’association de petits exploitants de plantations de Trinidad et du groupe international Moët Hennessy. Situé dans le Sud du centre de Trinidad, la récolte de canne à sucre s’opère lorsque ces dernières perdent spontanément leurs feuilles. Les canes sont broyées en douceur dans un moulin laissant peu de place aux déchets et le jus placé dans de grandes cuves closes opère une fermentation d’au moins 5 jours. Une première distillation à lieu dans des cuves en cuivre et permet d’obtenir un alcool titrant à 30°. A l’issue de la deuxième distillation qui fait appel à deux chaudières, le rhum titre à 75° en volume. A la suite de ce processus, le rhum est stocké dans des fûts de chêne français pendant six mois avant de faire l’objet d’assemblage, de réduction et d’une mise en bouteille.
Quand partir :
Trinidad-et-Tobago jouit d’un climat tropical chaud toute l’année avec des températures constantes oscillant entre 27 °C et 32 °C pour les maximales et entre 21 °C et 23 °C pour les minimales. Septembre et octobre sont les mois les plus étouffants, janvier et février les moins chauds. Le souffle des alizés rend cependant la chaleur tout à fait supportable.
On compte 2 saisons principales :
- De janvier à fin avril, une saison sèche. C’est la meilleure période pour aller à Trinité-et-Tobago.
- De juin à septembre, une saison humide et également chaude, caractérisée par des averses fortes mais brèves. Quand les alizés ne soufflent pas, la chaleur est étouffante. Les côtes Nord et Est sont les plus arrosées.
Trinité-et-Tobago est, en théorie, juste en dehors de la zone des ouragans, cependant, il convient de rappeler que la période des ouragans dans les Caraïbes va de juin à novembre.
Rue de la Faisanderie / Fazantenparklaan, 14 – 1150 Woluwe-Saint-Pierre (Bruxelles)
Tél. : 02 762 94 00 / 15
Fax : 02 772 27 83
Email : info@trinbago.be
France diplomatie, Trinidad-et-Tobago
- Farniente à la plage : Les deux îles abritent un mélange de côtes développées et non développées où il est possible de faire de la plongée, du surf ou simplement se détendre sur la plage. La côte nord-est de Trinidad connait des conditions de surf optimales de novembre à avril, tandis que les récifs coralliens de Tobago sont un attrait touristique majeur. Dans certaines zones de chaque île, les eaux sont sujettes à des courants et des rapides dangereux, il convient donc de bien faire attention à tous les panneaux affichés.
- La baie de Maracas est l’une des plages les plus célèbres de Trinidad. C’est un magnifique arc de sable doré que l’on peut trouver entre les hautes collines côtières et les forêts tropicales de la côte nord de Trinidad.
- Pigeon Point Beach est le spot côtier le plus célèbre et acclamé de toute la Trinité-et-Tobago.
- Visite de Port of Spain, la capitale du pays, avec
- L’impressionnant Parlement Red House de style Renaissance à Woodford Square, et le « Magnificent Seven», un ensemble de manoirs élégants le long de l’espace vert tentaculaire de Queen’s Park Savannah.
- Le jardin botanique
- De Nu Pub (également connu sous le nom de Mas Camp Pub) est l’endroit idéal pour se défouler à Port of Spain. Situé en plein cœur de la ville, à proximité de Adam Smith Square, l’ensemble gronde aux rythmes des steel drums et du jazz caribéen la plupart des soirs de la semaine. Des groupes live et des artistes accompagnent souvent les scènes, représentant la crème de la scène musicale latine de l’archipel.
- La capitale s’anime lundi et mardi avant le mercredi des Cendres avec le carnaval, une extravagance de costumes colorés, de compétitions de limbes, de calypso contagieux et de rythmes de soca.
- Voir Cannons et remparts à Fort King George : Sur les crêtes herbeuses d’une colline au-dessus de Scarborough, entre des poches verdoyantes de palmiers et de cocotiers, les vestiges de la forteresse la plus impressionnante de l’archipel couronnent encore la côte. Construit au milieu du 18ème siècle, le site a été élevé par les Britanniques pour sécuriser Trinidad et Tobago contre les attaques françaises. Les Français ont cependant réussi à conquérir la citadelle, et dans les années 1790, le fort avait changé de mains. Aujourd’hui, on peut encore voir le réfectoire historique et les vieilles citernes, ainsi que les canons qui défendaient autrefois la baie en contrebas des frégates et caravelles venant en sens inverse.
- Nylon Pool, un banc de sable au large d’un mètre de profondeur, aux eaux cristallines et turquoise, qui ressemble à une piscine géante. Soi-disant imprégnée de pouvoirs aphrodisiaques et d’eaux curatives, la piscine Nylon se lève du fond de l’océan à deux pas des sables parfaits de Pigeon Point.
- Allez à l’île de Little Tobago. À l’extrémité est de Tobago, en face de Speyside, l’île de Little Tobago est un sanctuaire d’oiseaux inhabité avec plusieurs kilomètres de sentiers.
- Le Monastère du monastère Saint-Benoît: s’élevant au-dessus des collines du nord au-dessus de Tunapuna, le clocher à toit rouge du monastère du Mont Saint-Benoît est l’un des monuments les plus remarquables à l’est de Port of Spain. Les moines bénédictins ont établi cette communauté en 1912, et le monastère est le plus grand et le plus ancien des Caraïbes.
- Plongée en apnée à Bucco Reef, une réserve marine protégée. Buccoo Reef abrite d’innombrables espèces de poissons tropicaux et un kaléidoscope de coraux en fleurs et éponges océaniques.
- Entre la capitale des îles et la côte ouest de Trinidad, riche en mangroves, le Caroni Bird Sanctuary est un nirvana pour les amoureux de la nature. Célèbre pour sa population de beaux ibis écarlates, qui volent à travers les cieux et poivrent les branches des arbres comme des fleurs de bougainvilliers, le parc accueille également des hérons et des serpents, des boas et des aigrettes blanches enneigées. Les visites combinent souvent safaris sur l’eau et la marche, avec des excursions en canoë et en bateau à moteur à travers les marécages à la fois disponibles.
- Trek au cœur des montagnes de Tobago dans la réserve forestière de Main Ridge: Étendue le long de la crête montagneuse escarpée de l’île de Tobago, la réserve forestière de Main Ridge est une zone de merveilles naturelles certifiée par l’UNESCO qui est parfaite pour les voyageurs en plein air.
- La cascade d’Argyle demeure l’un des meilleurs tirages naturels du pays. Une petite entrée ouvre toutes les étapes de la cascade, avec le sommet des chutes offrant les meilleurs endroits de baignade au milieu des papillons et de la végétation tropicale.
- Enfoncé par les collines montantes et les forêts vert émeraude des crêtes montagneuses centrales de Tobago, Englishman’s Bay est une vraie beauté à voir absolument.